골다공증은 나이가 들면서 뼈가 약해지는 대표적인 노인성 질환이다. 그런데 최근 골다공증이 단순히 뼈에만 생기는 문제가 아니라 치매와 심혈관질환, 당뇨병 등 다른 노인성 질환과도 밀접한 관련이 있다는 연구가 나왔다. 연구진은 골다공증을 단순히 노화로 생기는 질환이 아니라 몸 전체 건강과 연결된 질환으로 봐야 한다고 말했다. 중국 화중과학기술대와 베이징중의약대 연구팀은 골다공증과 여러 노인성 질환의 관계를 분석한 연구 결과를 국제학술지 '어드밴시스 인 오스테오포로시스(Advances in Osteoporosis)'에 발표했다. 연구에 따르면 뼈는 몸을 지탱하는 역할만 하는 기관이 아니다. 뼈에서 만들어지는 여러 물질이 뇌와 심장, 신장 등 다른 장기에 영향을 미치고, 반대로 이들 장기에 문제가 생기면 뼈 건강도 영향을 받는다. 즉, 뼈와 다른 장기가 서로 영향을 주고받는다는 것이다 야마토2 . 실제로 골다공증 환자는 치매, 심혈관질환, 만성콩팥병, 당뇨병, 근감소증 등을 함께 앓는 경우가 많았다. 반대로 이런 질환을 앓는 사람도 골다공증이 생길 위험이 더 높은 것으로 나타났다. 연구진은 이들 질환이 모두 노화와 만성 염증, 호르몬 변화, 대사 이상 등 공통된 생물학적 변화와 관련돼 있어 서로 연관될 가능성이 크다고 설명했다. 대표적으로 알츠하이머병 환자는 일반인보다 골밀도가 낮고 골다공증이 더 흔했다. 일부 연구에서는 기억력이나 인지기능이 떨어지기 전부터 골밀도가 감소하는 현상도 확인됐다. 만성콩팥병 역시 골다공증과 밀접한 관련이 있었다. 신장 기능이 떨어지면 칼슘과 인의 균형이 무너지면서 뼈가 약해질 수 있으며, 골다공증은 혈관 석회화와도 관련이 있는 것으로 보고됐다 모바일 바다이야기 pc용 . 심혈관질환도 마찬가지다. 골다공증 환자는 혈관이 딱딱하게 굳는 '혈관 석회화' 위험이 높았고, 심혈관질환은 활동량 감소와 만성 염증 등을 통해 다시 골다공증을 악화시키는 것으로 분석됐다. 근감소증과도 연관성이 확인됐다. 근육량이 줄면 낙상과 골절 위험이 커지고, 골절 후에는 활동량이 줄어 근육과 뼈가 함께 약해지는 악순환이 나타날 수 있다고 연구진은 설명했다. 다만 연구진은 골다공증이 치매나 심혈관질환의 직접적인 원인이라고 단정할 단계는 아니라고 강조했다. 현재까지는 여러 질환이 서로 연관돼 있다는 근거가 꾸준히 축적되고 있는 단계로, 정확한 인과관계를 확인하려면 추가 연구가 필요하다는 것이다. 연구진은 "골다공증을 단순히 골절을 일으키는 질환으로만 볼 것이 아니라 전신 건강과 연결된 질환으로 바라볼 필요가 있다"며 "골절 예방뿐 아니라 다른 노인성 질환도 함께 관리하는 치료 전략이 중요해질 것"이라고 말했다. 할 단계는 아니라고